无论是为了更可持续地生活，还是为了省钱，还是两者兼而有之，许多人都在考虑在家里安装太阳能电池板。房主在决定投资是否值得时，会考虑许多因素，包括哪种类型的太阳能电池板最适合他们。
现在，国家标准与技术研究所（NIST）的在线软件工具可以帮助回答房主的问题。该软件称为[PV]2鈥?a>光伏的现值鈥攁分析了屋顶太阳能技术的经济和环境影响。在评估屋顶太阳能光伏系统时，该工具可以帮助屋主甚至安装人员。
光伏是将阳光转化为电的半导体材料。它们由形成太阳能电池板的单个电池组成。但房主如何知道这项技术是否适合他们？
为了帮助回答这个问题，[PV]2使用了一种称为生命周期成本分析的方法，该方法评估了一段时间内结构、项目或产品的总成本。它考虑到各种成本，并可以确定最具成本效益的长期选择。
NIST经济学家约书亚·克奈费尔（Joshua Kneifel）几年前在考虑在自己家中安装太阳能电池板时提出了这个工具的想法。Kneifel说：“太阳能安装商基于简单且有时不透明的假设，提供了一些关于成本和节约的基本信息。我想确定安装太阳能是否比简单地投资这些钱更好，当时没有可用的工具可以做到这一点。”。
他使用Excel电子表格进行了自己的计算，但意识到这种格式对于普通人来说是不可翻译的。“我确定缺少的是一个工具，供房主或太阳能安装商使用，以获得基于标准的独立经济分析，为特定房屋安装太阳能的实际报价。我想提供所有必要的细节，考虑所有潜在的复杂性，同时以一种易于消化的方式简化用户体验，”Kneifel说。
当用户在web上访问[PV]2时，他们首先会遇到一个登录页面，该页面将他们介绍到在线工具。该页面包含指向用户指南的链接，该指南提供了有关该工具如何工作的快速教程。
该工具执行大部分计算和分析，因此用户只需要手头有两条信息：实际太阳能报价鈥攁 太阳能安装商的成本估算鈥攁还有电费单。如果用户没有这些项目，他们可以从登录页面输入示例报价和电费，以获得粗略估计。
点击开始按钮后，用户必须完成六个步骤，例如输入地址或邮政编码、账单上的电价、太阳能电池板系统的信息以及他们有资格获得的任何货币奖励。用户不必知道所有这些信息；一些步骤包含基于最新研究和数据的默认信息。Kneifel说，用户输入的信息不会存储在服务器或web应用程序上，以保护用户个人数据的隐私。
Kneifel说：“一旦用户完成了这些步骤，他们就会点击“完成”按钮，得到与光伏系统相关的成本、节电和碳足迹的明细。图表也包括在内，所有内容都可以在电子表格或PDF中下载。”。
[PV]2使用经济评估引擎（E3），这是NIST应用经济学办公室的专家与[PV]2一起开发的应用程序编程接口（API）。
Kneifel说：“新概念是提供一个通用API，可以用作多个“前端”工具的“后端”计算引擎，例如web应用程序。”。“这简化并加快了新工具的未来开发，并最大限度地减少了维护现有工具的时间和成本。solar评估工具是一个完美的用例，可以验证和展示通用经济API的能力，以及其他工具如何利用它来评估需要生命周期视角的长期项目针对能源效率、可持续性或复原力的ect可使用E3进行经济分析。”
该web应用程序在向公众开放之前进行了测试，并收到了测试测试人员的反馈，如太阳能安装人员、最近安装太阳能电池板的业主、已经考虑但尚未安装太阳能电池的业主以及其他工具开发人员。[PV]2还可用于需要提供透明、独立的太阳能电池板经济分析的太阳能安装商。Kneifel说：“希望外行可以使用这个web应用程序进行与我一样的分析，让我对太阳能投资感到放心。”。
这是该工具的初始版本，正在考虑新功能；欢迎用户提供反馈以进一步改进该工具。
